Når du printer etiketter med en termotransfer-etiketprinter, har du ud over etiketterne også brug for et termotransferbånd. Disse bånd inddeles normalt i tre typer: wax, wax/resin og resin.
Hvilken type du har brug for, afhænger primært af etikettens materiale og de forhold, som udskriften udsættes for. Et wax-bånd egner sig for eksempel rigtig godt til papiretiketter, mens wax/resin eller resin normalt bruges til etiketter af plast.
Hvad er et termotransferbånd?
Et termotransferbånd er en folie med et farvelag, der overføres til etiketten ved hjælp af varme. Etiketprinterens printhoved opvarmer båndet præcis de steder, hvor tekst, stregkoder eller billeder skal printes.
I modsætning til direkte termiske etiketter indeholder selve etiketten altså ikke et varmefølsomt lag, der bliver sort. Selve udskriften kommer fra båndet.
Farvelagets sammensætning har stor betydning for, hvor slidstærk og holdbar udskriften bliver. Der skelnes mellem:
- wax-bånd;
- wax/resin-bånd;
- resin-bånd.
Hvad er et wax-bånd?
Et wax-bånd består primært af et farvelag baseret på voks. Voks har et relativt lavt smeltepunkt. Derfor har printhovedet kun brug for lidt varme for at overføre farven til etiketten.
Wax-bånd bruges primært til termotransfer-etiketter af papir. De egner sig til anvendelser, hvor udskriften ikke udsættes for kraftig belastning, fx produktetiketter, lageretiketter, forsendelsesetiketter og generelle identifikationsetiketter.
En vigtig fordel ved wax-bånd er den gunstige pris. Derudover kan de bruges ved relativt lave printtemperaturer, hvilket belaster printhovedet mindre.
Ulempen er, at en wax-udskrift er mindre modstandsdygtig over for ridser, gnidning, fugt og kemikalier. Kraftig gnidning af udskriften kan beskadige den.
Til almindelige papiretiketter er wax dog som regel det mest logiske valg.
Hvad er et wax/resin-bånd?
Et wax/resin-bånd indeholder en kombination af voks og harpiks. Det giver en udskrift, der er stærkere og mere slidstærk end med et almindeligt wax-bånd.
Wax/resin bruges meget til coatede papiretiketter og plastetiketter. Den præcise egnethed afhænger af overfladen og coatingen på det anvendte etiketmateriale.
Udskriften er mere modstandsdygtig over for ridser og gnidning og har normalt også bedre modstandsdygtighed over for fugt, olie og visse kemikalier.
Wax/resin udgør dermed en mellemvej mellem wax og ren resin. Det er mere holdbart end wax, men som regel billigere og nemmere at printe end et rent resin-bånd.
Til anvendelser, hvor etiketterne rører ofte eller udsættes for lidt hårdere forhold, er wax/resin ofte et godt valg.
Hvad er et resin-bånd?
Et resin-bånd har et farvelag, der primært består af harpiks. Der kræves mere varme for at overføre denne farve end med wax eller wax/resin.
Resin-bånd bruges primært på plastetiketter, fx etiketter af polypropylen (PP), polyethylen (PE) eller polyester (PET).
Efter print opnås en meget slidstærk udskrift. Afhængigt af kombinationen af bånd og etiketmateriale kan udskriften være godt modstandsdygtig over for blandt andet vand, olie, sprit, rengøringsmidler, ridser og forskellige kemikalier.
Resin bruges derfor ofte til industrietiketter, kemiske etiketter, laboratorieetiketter, produktidentifikation og andre anvendelser, hvor udskriften skal forblive tydeligt læselig i længere tid.
Et resin-bånd er normalt dyrere end wax eller wax/resin. Det er derfor ikke automatisk det bedste valg til enhver anvendelse.
Sammenligning af wax, wax/resin og resin
| Båndtype | Bruges mest til | Slidstyrke | Modstandsdygtighed over for fugt og kemikalier | Pris |
|---|---|---|---|---|
| Wax | Papiretiketter | Lav til middel | Lav | Lav |
| Wax/resin | Coatet papir og forskellige plasttyper | Middel til høj | Middel | Middel |
| Resin | PP, PE, PET og andre plasttyper | Høj til meget høj | Høj | Høj |
Hvilket bånd har du brug for?
Det rigtige termotransferbånd bestemmes først og fremmest af materialet i dine etiketter.
Til standard termotransfer-etiketter af papir er et wax-bånd som regel tilstrækkeligt. Ved glat eller coatet papir kan wax/resin være et bedre valg.
Til plastetiketter bruges normalt wax/resin eller resin. Når maksimal slidstyrke eller kemikalieresistens er vigtig, er et resin-bånd det mest oplagte valg.
Som en generel retningslinje kan du derfor holde dig til:
TT papir → wax
TT plast til generel brug → wax/resin
TT plast til krævende eller industrielle anvendelser → resin
Denne opdeling er dog ikke en absolut regel. Etikettens overflade og coating spiller også en vigtig rolle. Et dyrere resin-bånd giver derfor ikke automatisk en bedre udskrift end wax. Bånd og etiketmateriale skal passe godt sammen.
Hvordan bestemmer du den rigtige bredde på et termotransferbånd?
Ud over det rigtige materiale skal du også vælge den rigtige båndbredde.
Du bør ikke kun se på etikettens bredde. Båndet skal i princippet dække hele etiketbanen, inklusive det bagpapir, som etiketterne sidder på.
Som tommelfingerregel gælder:
Vælg et bånd, der mindst er lige så bredt som den samlede etiketbane, og gerne nogle millimeter bredere.
Har du fx en etiket på 50 mm bredde, og er bagpapiret cirka 53 mm bredt, er et bånd på ca. 55 mm et velegnet valg.
Ved etiketter på omkring 100 mm bredde bruges der ofte et bånd på 105 eller 110 mm. Til etiketter på 102 mm bredde er et 110 mm-bånd for eksempel en almindeligt anvendt størrelse.
Hvorfor må et bånd ikke være for smalt?
Et for smalt bånd kan medføre, at en del af printhovedet løber direkte hen over etiket- eller bagmaterialet.
Det kan give unødvendigt slid på printhovedet. Derudover kan et for smalt bånd give problemer, når der printes tæt på etikettens kant.
Derfor er det som regel bedre at vælge et bånd, der er nogle millimeter bredere end etiketbanen.
Kan et termotransferbånd være for bredt?
Et bånd, der er betydeligt bredere end etiketten, vil rent teknisk bare fungere i mange printere. Ulempen er primært det ekstra materialeforbrug.
Bruger du fx et 110 mm-bånd til etiketter, der kun er 60 mm brede, bliver en stor del af båndet ikke brugt. Ved store etiketmængder kan det give en betydelig forskel i forbrug og omkostninger.
Vælg derfor helst den mindste båndbredde, der dækker hele etiketbanen tilstrækkeligt.
Kontrollér desuden altid, hvilken minimum- og maksimumbåndbredde din etiketprinter understøtter. Mange almindelige 4-tommer termotransferprintere understøtter bånd op til omkring 110 mm bredde.
Hvilken længde termotransferbånd har du brug for?
Ud over bredden skal båndets længde også passe til din etiketprinter. Du kan ikke bare bruge et hvilket som helst bånd med den rigtige bredde. Den maksimale båndlængde bestemmes af printerens konstruktion og den plads, der er til rådighed for båndrullen.
Kompakte desktop-etiketprintere bruger som regel kortere bånd, mens større professionelle og industrielle printere kan håndtere betydeligt længere bånd. Almindelige båndlængder er fx 74, 110, 300 og 450 meter. Der findes desuden printere og bånd med andre længder.
Den nødvendige båndlængde finder du normalt i de tekniske specifikationer for din etiketprinter. Brug ikke et længere bånd, end din printer understøtter, selv om bredde og type af bånd er korrekt.
Hvad er fordelen ved et længere bånd?
Hvis din printer understøtter flere båndlængder, er et længere bånd som regel praktisk ved større printmængder. Du skal så udskifte båndet mindre ofte.
Et bånd på 450 meter skal fx skiftes betydeligt sjældnere end et bånd på 110 meter. Det sparer tid, når der printes store mængder etiketter dagligt.
Et længere bånd er dog også fysisk større. En desktop-printer, der er designet til bånd på fx 74 eller 110 meter, har som regel ikke plads nok til et bånd på 300 eller 450 meter.
Vær også opmærksom på båndets kernediameter
Et bånds længde hænger ofte sammen med kernens diameter, som båndet er viklet op på. Kortere bånd til desktop-printere leveres som regel på en mindre kerne, mens længere bånd til industriprintere ofte har en større kerne.
Den rigtige båndlængde alene er derfor ikke tilstrækkelig. Kernen skal også passe til din printers båndholder.
Kontrollér derfor altid ved køb:
- båndets længde;
- kernens diameter;
- den maksimale yderdiameter, der passer i printeren.
Hvor mange etiketter kan du printe med ét bånd?
Båndets længde bestemmer, hvor mange etiketter du cirka kan printe, før båndet skal udskiftes. Under termotransferprint bevæger båndet sig sammen med etiketten. Der bruges derfor ca. samme længde bånd pr. etiket som etikettens længde inklusive afstanden mellem to etiketter.
Antag, at du bruger etiketter på 100 x 150 mm med en afstand på 3 mm mellem hver etiket. Der bruges da ca. 153 mm bånd pr. etiket.
Med et bånd på 300 meter kan du teoretisk printe cirka følgende antal etiketter:
300.000 mm ÷ 153 mm = cirka 1.960 etiketter
Dette er en teoretisk beregning. I praksis går der altid en smule bånd tabt ved isætning og udtagning af båndet, kalibrering af printeren og skift af etiketter eller bånd.
Skal båndet være lige så langt som etiketrullen?
Nej. Båndets længde behøver ikke svare til længden af etiketrullen.
Et bånd på 110 meter kan fx printe flere ruller etiketter, hvis hver etiketrulle indeholder mindre end 110 meter materiale. Omvendt kan en etiketrulle også være længere end båndet, så du skal sætte et nyt bånd i midt i den samme rulle.
Ved hyppig brug kan det være praktisk at tilpasse båndlængden til antallet af etiketter pr. rulle. På den måde undgår du at skulle udskifte båndet kort tid efter, du har skiftet en etiketrulle, eller omvendt.
Beregning af båndlængde ud fra dine etiketter
Vil du på forhånd bestemme, cirka hvor mange etiketter du kan printe med et bånd, kan du bruge en enkel beregning:
Båndlængde i millimeter ÷ (etiketlængde + afstand) = antal etiketter
Et bånd på 450 meter er fx 450.000 mm langt. Ved etiketter på 50 mm længde med en afstand på 3 mm er det teoretiske forbrug 53 mm pr. etiket:
450.000 mm ÷ 53 mm = cirka 8.490 etiketter
Tag også højde for et vist praktisk materialetab i denne beregning.
Båndets oprulning skal også passe
Ud over type, bredde og længde skal båndets oprulning også passe til din printer.
Bånd kan leveres som ink inside eller ink outside. Ved ink inside sidder farvelaget på indersiden af den oprullede folie. Ved ink outside sidder det på ydersiden.
Nogle printere understøtter kun én af de to varianter, mens andre printere kan arbejde med begge oprulninger. Kontrollér derfor altid din printers specifikationer, før du bestiller et bånd.
Hvad skal du være opmærksom på, når du vælger et bånd?
For at finde et passende termotransferbånd skal du i sidste ende kontrollere flere egenskaber:
- Type: wax, wax/resin eller resin;
- Bredde: mindst bred nok til hele etiketbanen;
- Længde: passer til din printers maksimale båndlængde;
- Kerne: den rigtige kernediameter til din printer;
- Oprulning: ink inside eller ink outside;
- Etiketmateriale: båndet skal passe til det anvendte papir eller plast.
Konklusion
For en god termotransferudskrift skal etiketten, båndet og etiketprinteren passe sammen.
Til almindelige papiretiketter er wax som regel det mest fordelagtige og velegnede valg. Wax/resin giver ekstra slidstyrke og bruges på coatet papir og forskellige plastmaterialer. Resin bruges primært, når plastetiketter kræver en særligt holdbar og modstandsdygtig udskrift.
Vælg derefter et bånd, der mindst dækker hele bredden af etiketbanen. Kontrollér også, hvilken båndlængde, kernediameter og oprulning din printer understøtter. Båndets længde bestemmer desuden cirka, hvor mange etiketter du kan printe, før båndet skal udskiftes.
Ved at tilpasse både type, bredde og længde på båndet til dine etiketter og din etiketprinter undgår du unødvendigt materialeforbrug og får en pålidelig, holdbar udskrift.